Меккелев хрящ, первичная нижняя челюсть у челюстноротых животных и человека (назван по имени И. Меккеля). У всех рыб (за исключением хрящевых) и наземных позвоночных М. х. одет покровными костями и сам может частично или полностью окостеневать. Окостеневший задний отдел М. х. — сочленовная кость — соединяется челюстным суставом с квадратной костью (см. Нёбно-квадратный хрящ). У млекопитающих сочленовная и квадратная кости превратились в слуховые косточки — молоточек и наковальню, а остальная часть М. х. редуцировалась (сохраняется лишь в эмбриональном периоде).