Элементы орбиты в астрономии, система величин (параметров), определяющих ориентацию орбиты небесного тела в пространстве, её размеры и форму, а также положение на орбите небесного тела в некоторый фиксированный момент. Невозмущённую орбиту, по которой движение тела происходит в соответствии с Кеплера законами, определяют 6 Э. о. 1) Наклон орбиты i к плоскости эклиптики или к плоскости земного экватора (в случае ИСЗ); может иметь значения от 0° до 180°. Наклон меньше 90°, если для наблюдателя, находящегося в северном полюсе эклиптики или в северном полюсе мира, тело представляется движущимся против часовой стрелки, и больше 90°, если тело движется в противоположном направлении. 2) Долгота (восходящего) узла  или прямое восхождение (восходящего) узла a_W (для ИСЗ); может иметь значения от 0° до 360°. 3) Большая полуось орбиты а. Иногда вместо неё принимается среднее движение тела по орбите n, в случае невозмущённого движения однозначно зависящее от большой полуоси. 4) Эксцентриситет орбиты е. 5) Аргумент перигелия или перигея w (в случае Луны или ИСЗ); может иметь значения от 0° до 360°. 6) Эпоха (дата) Т, в которую тело находится в определённой точке орбиты, например в восходящем узле или в перигелии (перигее). Иногда в качестве эпохи выбирают начало суток, в этом случае положение орбиты задаётся средней аномалией М₀ в эту эпоху.

  В случае возмущённой орбиты Э. о. рассматриваются как функции времени и обычно представляются в виде степенных рядов:

А = A₀ + A₁(t — T₀) + A_{2(t — T0)² +...,}

  где A₀ — значение Э. о. А в эпоху T₀. См. также Орбиты небесных тел, Орбиты искусственных космических объектов, Небесная механика.

  Н. П. Ерпылёв.