Ключевое слово, полнозначное слово текста, которое используется для его координатного индексирования. Каждое К. с., как и дескриптор, обозначает класс, в котором потенциально находятся все тексты, включающие это слово как элемент основного смыслового содержания. В отличие от дескрипторов, К. с. являются лексическими единицами естественного языка: одно К. с. может иметь много значений, разные К. с. могут иметь одно и то же значение. При информационном поиске перечень К. с. используется в качестве поискового образа документа или поискового предписания.